Am Vorabend des 75-jährigen Jubiläums blicken vier ehemalige Mitarbeiter auf ihre Laufbahn bei Fabory zurück. Einige von ihnen hatten ihre Karriere bereits Ende der sechziger Jahre begonnen. Die vier ehemaligen Mitarbeiter, die auch gute Freunde sind, teilen viele Erinnerungen an die „guten alten Zeiten“.
Die vier Freunde treffen sich an einem nebligen Montagmorgen in der Laurent Janssensstraat in Tilburg. Ein Halt am Kaffeeautomaten führt schnell zur ersten Erinnerung: „Erinnert ihr euch noch daran, dass Mitarbeiter früher Unterlegscheiben statt Münzen in den Automaten warfen?“ Das erste Gelächter ertönt.
Hugo Smet war erst seit einem Jahr bei Fabory tätig, als die wirtschaftliche Rezession einsetzte. Auch Fabory (damals noch Borstlap) spürte Anfang der neunziger Jahre die Folgen. Das Familienunternehmen handelte entschlossen: Zeitarbeitskräfte wurden nach Hause geschickt, und Büroangestellte halfen einen Tag pro Woche im Lager aus. Daraus entstand eine Win-win-Situation. Mitarbeiter, die sonst im Büro arbeiteten, lernten die Arbeit im Lager kennen und entwickelten ein besseres Gefühl für das Produkt. Hans: „Es herrschte ein echtes ‚Wir‘-Gefühl. Auch der Vertriebsleiter machte mit. Er durfte die dicken Muttern sortieren“, sagt er mit einem Lächeln.
Hugo: „Die Wirtschaft brach damals ein. Trotzdem rutschten wir nicht in die roten Zahlen.“ Alle vier arbeiteten in diesem Jahr ein oder zwei Tage pro Woche im Lager. „Wir wollten bereit sein, wenn die Wirtschaft wieder anzog. Deshalb wurden die Lager aufgeräumt und der alte Bestand in neue Fabory-Kartons verpackt. Neue Ware kauften wir zu den damals geltenden Marktpreisen ein. Anfang 1995 zog die Wirtschaft wieder an, und wir profitierten davon.“ Hans: „Das war auch der Zeitpunkt, an dem wir als einer der ersten Großhändler in ein computergesteuertes Lager investierten – damals äußerst innovativ.“
Alle vier sind sich einig: Wer bei Fabory zu arbeiten begann, wurde Teil einer Familie. Es wurde immer in ‚Wir‘-Form gesprochen. Hugo: „Wir hatten regelmäßig Jubiläen, 25 oder 40 Jahre Betriebszugehörigkeit. Um 16.00 Uhr gab es einen Empfang, und am Abend luden wir den Jubilar mit Familie und Geschäftsleitung zum Essen ein. Nicht zuletzt überreichten wir dem Jubilar eine goldene Anstecknadel, die stolz am Revers getragen wurde.“ Auch Wim erinnert sich gut daran: „John Borstlap sagte immer, dass sein größtes Kapital die Menschen im Unternehmen seien.“
Photo: The computerised warehouse was put into operation in the 1990s.
Die ehemaligen Mitarbeiter arbeiteten in der P&O-Abteilung, im Vertrieb sowie in der IT-Abteilung. Hans Oosterbaan erhielt schließlich den längsten Titel: Manager Operations-critical Systems IT. Er erinnert sich gut an die Hunderte von Lochkarten, die täglich durch seine Hände gingen. Schließlich wurde er als Leiter der Automatisierung unter anderem für das SAP-System verantwortlich.
Die Lochkarten wurden in Kästen sortiert, zu Lieferscheinen verarbeitet und später zu Rechnungen. „Bereits 1973 nutzten wir dafür ein fortschrittliches Computersystem mit zwei festen und zwei austauschbaren Festplatten.“ Die Gesamtkapazität des Computers betrug 2,5 MB. „Das gesamte Unternehmen arbeitete damit.“
Hans’ Motto lautete stets: Messen heißt wissen. Die Bildschirme, die später an den Computer angeschlossen wurden, kosteten jeweils 15.000 Gulden. Hans verglich die viel zu lange Reaktionszeit des Computers mit dem Stundenlohn eines Mitarbeiters. Seine Grafik war ausschlaggebend: Investition. „Für Fabory war es immer klar: Wenn der Prozess zu langsam ist und es dem Kunden hilft, dann müssen wir investieren.“
Wim Jansen war Ende der sechziger Jahre der erste Fabory-Mitarbeiter aus Tilburg, der täglich von Brabant mit dem Zug nach Scheveningen zu seinem Einarbeitungsprogramm fuhr. „Von der Straße, in der wir saßen, waren es nur zwei Minuten bis zum Strand.“ Auch der Rückweg war keine Strafe, denn zusammen mit Mitarbeitern der PTT, die von Rotterdam nach Tilburg zurückfuhren, spielte er mit seinen Kollegen viele Runden Hoogjassen. Später wurde er für Special Accounts verantwortlich und betreute unter anderem die Portfolios von Tata Steel (damals Koninklijke Hoogovens) und der Niederländischen Eisenbahnen. „Karel bildete mich gemeinsam mit seinem Sohn John aus“, sagt Wim. Dadurch wurde Wim immer versierter in der kaufmännischen Kalkulation und brachte diese Fähigkeit später auch seinen Kollegen in den Fabory-Zentren bei.
Wer sich damals bei Fabory bewarb, konnte damit rechnen, nach dem familiären Hintergrund gefragt zu werden. Wim: „Jemand aus einer mittelständischen Familie konnten wir sofort einstellen. Dann wusste man, dass man es mit einer Hands-on-Mentalität zu tun hatte.“
Foto: Eines der ersten Computersysteme, das in den 1980er-Jahren im gesamten Unternehmen eingesetzt wurde.
Als Cees Fouchier in der Buchhaltung zu arbeiten begann, wurden die Prozesse gerade automatisiert. Die Lohnabrechnung wurde auf Streifen berechnet. Wer ihn fragte, was ein Mitarbeiter verdiente, erhielt die Antwort: „Viel“. Wer etwas neugieriger war, bekam die Gegenfrage, was ein Vorstandsmitglied verdiente: „Ziemlich viel“.
1991 stieß Hugo Smet als Letzter zur Belegschaft. Das Einstellungsverfahren dauerte einige Zeit, weshalb er vorsichtig war. „Zum Abschluss musste ich zu Herrn Karel nach Poppel, was ein lehrreicher und angenehmer Abend mit viel Wein wurde; Karel war ein feiner Mann, der Großvater des Unternehmens.“ Hugo beschreibt die Organisationsstruktur als flach, mit wenigen Ebenen und kurzen Kommunikationswegen. „In dieser Zeit expandierte Fabory immer weiter. Unter der Woche arbeitete ich in Tilburg, und an den Wochenenden flog ich nach Prag, Budapest oder Warschau, um neue Mitarbeiter einzustellen.“
Nach und nach wurden die Systeme all dieser anderen Länder an den Zentralrechner in Tilburg angeschlossen. Schließlich kam noch ein weiterer Computer hinzu. Hans: „Dass ein Computer den anderen übernehmen konnte, war damals bereits ein großer Schritt.“
Das Gefühl eines Familienunternehmens war auf verschiedene Weise spürbar, mit guten primären und sekundären Arbeitsbedingungen. Neue Kollegen mussten in einem Umkreis von dreißig Kilometern um Fabory wohnen. In den Sommermonaten wurden immer zusätzliche Hände gebraucht, und die Hilfe kam nie von weit her: Die Kinder der Mitarbeiter verdienten sich in den Ferien regelmäßig ein Zubrot im Lager.
Wenn Systeme erweitert oder ersetzt werden mussten, wählte man Tage rund um Ostern, Christi Himmelfahrt oder Weihnachten. Am darauffolgenden Montag musste wieder alles laufen. Hans: „Die Familie Borstlap kam in diesen Zeiten immer vorbei. Wenn die Arbeit erledigt war, gab es Essen für alle.“ An Geburtstagen erhielten die Mitarbeiter einen VVV-Gutschein, der – wenn möglich – persönlich von John Borstlap überreicht wurde. Höhepunkte waren die jährliche Weihnachtsfeier und das Sommer-Barbecue.
Die Männer treffen sich normalerweise nicht mehr in der Laurent Janssensstraat; dieser Montag ist eine Ausnahme. Heute sehen sie sich in der Seniorenvereinigung von Fabory, die mittlerweile fast hundert Mitglieder zählt. Außerhalb der Corona-Zeit treffen sie sich auch gerne auf ein Getränk auf dem Oude Markt in Tilburg. Fünfundsiebzig Jahre Fabory waren ein schöner Anlass, gemeinsam zurückzublicken – doch das tun diese vier Männer ohnehin. Ihre Zeit bei Fabory hat eine warme, familiäre Freundschaft entstehen lassen.
Hugo, Cees, Wim and Hans looked back together, and we did so with even more people from our organisation. This resulted in an impressive timeline that takes you on a journey through 75 years of Fabory in words and pictures.
