Elementos de fixação em aço inoxidável pré-lubrificados reduzem custos e minimizam tempos de paragem

Jos Lavrijsen, Segment Leader na Fabory, aborda os desafios das paragens de máquinas causadas pela soldadura a frio (galling) e o papel da lubrificação preventiva. Explica como os parafusos pré-lubrificados ajudam a reduzir o custo total de propriedade e a minimizar o risco de paragens de máquinas para fabricantes de equipamentos originais (OEMs) e utilizadores finais.

No setor europeu de fabrico de máquinas, os elementos de fixação em aço inoxidável representam frequentemente uma pequena parte do conjunto, mas podem ter um impacto desproporcionalmente elevado nos custos, na complexidade e nos riscos operacionais. Isto é particularmente relevante em indústrias como a alimentar e de bebidas e a farmacêutica.

Quando os parafusos gripam, sofrem galling ou exigem lubrificação manual para evitar este fenómeno, o resultado traduz-se em mão de obra adicional, atrasos na produção e desperdício desnecessário. Como resultado, cada vez mais OEMs estão a adotar elementos de fixação em aço inoxidável pré-lubrificados, reduzindo o risco de problemas de desempenho nas máquinas dos clientes finais.

Galling: um pequeno problema com grandes consequências

As roscas em aço inoxidável podem gripar inesperadamente quando não são lubrificadas ou são lubrificadas incorretamente, especialmente durante operações de montagem de alta velocidade. Os fabricantes estimam que aproximadamente um em cada cem parafusos gripa, muitas vezes porque um elemento de fixação não foi lubrificado ou não foi lubrificado corretamente.

Quando ocorre galling, o parafuso fica efetivamente soldado à porca ou à rosca. Resolver um elemento de fixação gripado pode facilmente demorar vinte minutos ou mais. Em muitos casos, é necessário cortar, perfurar ou retificar para remover o parafuso. Estas ações são indesejáveis em linhas higiénicas de processamento alimentar ou em ambientes limpos de montagem de máquinas.

Para os utilizadores finais que modificam equipamentos nas suas instalações, um parafuso gripado pode até provocar uma paragem da produção. Além disso, a remoção de um elemento de fixação gripado pode libertar partículas metálicas para ambientes de produção sensíveis.

Lubrificação manual: um fator de custo oculto

Para muitos OEMs e utilizadores finais, lubrificar manualmente os parafusos tem sido considerado durante muito tempo um inconveniente necessário para evitar o galling. Na prática, um operador pega num parafuso, aplica massa lubrificante com um pincel, coloca o aplicador de lado e instala o elemento de fixação. Embora possa parecer rápido, o processo demora normalmente cerca de 5 segundos por parafuso.

Após a instalação, o excesso de massa lubrificante acumula-se frequentemente e deve ser removido para evitar a contaminação da máquina, o que pode exigir tempo adicional. Estudos demonstram que o processo completo de lubrificação e limpeza pode demorar até 25 segundos por parafuso.

Em montagens de máquinas de maior dimensão com milhares de elementos de fixação, este tempo acumula-se rapidamente. Num dos nossos clientes, a eliminação da lubrificação manual resultou em poupanças acumuladas superiores a 200.000 € por ano numa única instalação. O próprio consumo de massa lubrificante também representa um custo recorrente. Dependendo do tipo e da quantidade utilizada, a eliminação de compostos anti-gripagem pode gerar uma poupança anual de aproximadamente 3.000 €.

Além disso, os fabricantes de máquinas e os utilizadores finais aplicam frequentemente os lubrificantes de forma inconsistente. Alguns utilizam produtos anti-gripagem especializados, enquanto outros recorrem a alternativas facilmente disponíveis, como vaselina ou massa lubrificante de cobre. Estes produtos nem sempre são concebidos para elementos de fixação em aço inoxidável, podem não ser adequados para a indústria alimentar e podem levantar preocupações regulamentares ou ambientais.

A lubrificação manual também gera resíduos. A limpeza do excesso de massa lubrificante resulta em panos contaminados, pincéis usados, luvas descartáveis e materiais de embalagem, muitos dos quais devem ser eliminados como resíduos químicos. Estima-se que cerca de dez por cento de toda a massa lubrificante utilizada acabe por ser descartada.

Os elementos de fixação pré-lubrificados tornam a montagem mais previsível

Os elementos de fixação Lubrinox foram concebidos para prevenir o galling, minimizar os tempos de paragem das máquinas e reduzir o custo total de propriedade. Cada parafuso e porca é fornecido com um revestimento lubrificante aplicado em fábrica que reduz significativamente o atrito, permanecendo completamente seco, inodoro e invisível.

O revestimento garante propriedades de atrito consistentes (aproximadamente 0,12 ± 0,04), tornando os binários de aperto mais previsíveis e exigindo menos força durante a instalação. Como o revestimento está ligado ao metal, não se espalha, não se desgasta nem atrai sujidade. Isto ajuda a manter os espaços de trabalho limpos e melhora a higiene.

Os elementos de fixação Lubrinox também são detetáveis sob luz ultravioleta, o que apoia as inspeções de qualidade em ambientes de produção regulamentados. Funcionam igualmente de forma fiável numa ampla gama de temperaturas, desde condições de armazenamento em congelação até temperaturas elevadas em equipamentos de processamento.

Menos etapas, montagem mais eficiente

Para os fabricantes de máquinas, isto resulta num processo de montagem mais simples. Os operadores apenas precisam de pegar no parafuso e instalá-lo, uma vez que todo o procedimento de lubrificação é eliminado. Em vez de gastar 25 segundos por parafuso, resta apenas o tempo de instalação. Numa montagem completa de máquina, isto traduz-se em poupanças de tempo significativas e consistentes.

Os elementos de fixação Lubrinox já são utilizados em setores como o processamento alimentar, lacticínios, indústria farmacêutica, petroquímica e fabrico geral de máquinas. Na prática, são adequados onde quer que o aço inoxidável seja essencial e a higiene seja uma prioridade. Estão disponíveis diretamente através da Fabory numa vasta gama de normas DIN e ISO comuns, com total rastreabilidade por lote.

Em setores onde as margens são reduzidas e os calendários de produção são exigentes, eliminar 25 segundos de tempo desperdiçado por elemento de fixação não é uma pequena melhoria, mas uma clara vantagem competitiva.

Sobre o autor

Jos Lavrijsen é Segment Leader na Fabory e trabalha na empresa desde 1999.