Na véspera do seu 75.º aniversário, quatro antigos colaboradores recordam as suas carreiras na Fabory. Alguns deles já tinham iniciado a sua carreira no final dos anos sessenta. Os quatro antigos colaboradores, que também são bons amigos, partilham muitas memórias dos “bons velhos tempos”.
Foto: Hugo Smet, Cees Fouchier, Wim Jansen e Hans Oosterbaan recordam o passado.
Os quatro amigos encontram-se numa manhã de segunda-feira enevoada na Laurent Janssensstraat, em Tilburg. Uma paragem na máquina de café rapidamente traz à tona a primeira memória: «Lembras-te de quando os colaboradores colocavam anilhas na máquina em vez de moedas?» Ouve-se a primeira gargalhada.
Hugo Smet trabalhava na Fabory há apenas um ano quando a recessão económica chegou. A Fabory (na altura ainda Borstlap) também sentiu as consequências no início dos anos noventa. A empresa familiar agiu de forma decisiva: os trabalhadores temporários foram dispensados e os colaboradores de escritório ajudaram no armazém um dia por semana. Criou-se uma situação de benefício mútuo. Os colaboradores que normalmente trabalhavam no escritório passaram a conhecer o trabalho no armazém e a compreender melhor o produto. Hans: «Havia um verdadeiro sentimento de “nós”. O diretor comercial também participava. Ele tinha de separar as porcas grandes», diz com um sorriso.
Hugo: «A economia colapsou nessa altura. Ainda assim, não ficámos no vermelho». Nesse ano, os quatro trabalharam um ou dois dias por semana no armazém. «Queríamos estar preparados quando a economia recuperasse. Por isso, os armazéns foram limpos e o stock antigo colocado em novas caixas Fabory. Comprámos novo stock aos preços de mercado então praticados. No início de 1995, a economia recuperou e colhemos os frutos». Hans: «Foi também nesse momento que fomos um dos primeiros grossistas a investir num armazém controlado por computador, algo muito inovador na altura».
Todos os quatro concordam: quem começava a trabalhar na Fabory passava a fazer parte de uma família. Falava-se sempre em termos de “nós”. Hugo: «Celebrávamos regularmente jubileus, 25 ou 40 anos de serviço. Organizávamos uma receção às 16h00 e, à noite, convidávamos o jubilado para jantar com a família e a direção. Por fim, entregávamos ao jubilado um alfinete de ouro, usado com orgulho na lapela». Wim também se lembra bem: «John Borstlap dizia sempre que o seu maior capital eram as pessoas da empresa».
Photo: The computerised warehouse was put into operation in the 1990s.
Os antigos colaboradores trabalharam nos departamentos de P&O, vendas e TI. Hans Oosterbaan acabou por receber o título de função mais longo: manager of operations-critical systems IT. Recorda bem as centenas de cartões perfurados que lhe passavam pelas mãos todos os dias. Por fim, como responsável pela Automatização, tornou-se, entre outras coisas, responsável pelo sistema SAP.
Os cartões perfurados eram colocados numa bandeja, processados em guias de remessa e, mais tarde, em faturas. «Já em 1973 utilizávamos para isso um sistema informático avançado, com dois discos fixos e dois discos amovíveis». A capacidade total do computador era de 2,5 MB. «Toda a empresa o utilizava».
O lema de Hans foi sempre: medir é saber. Os monitores que mais tarde foram ligados ao computador custavam 15.000 florins cada um. Hans decidiu comparar o tempo de resposta excessivamente longo do computador com o custo horário de um colaborador. O seu gráfico foi decisivo: investir. «Na Fabory, foi sempre uma decisão óbvia: se o processo é demasiado lento e ajuda o cliente, então temos de avançar».
Wim Jansen foi, no final dos anos sessenta, o primeiro colaborador da Fabory de Tilburg que apanhava diariamente o comboio do Brabante para Scheveningen para o seu programa de integração. «Da rua onde estávamos instalados, eram apenas dois minutos a pé até à praia». O regresso também não era um castigo, pois, juntamente com colaboradores da PTT que regressavam de Roterdão a Tilburg, ele e os seus colegas jogavam muitas partidas de Hoogjassen. Mais tarde, tornou-se responsável pelos Special Accounts e recebeu, entre outros, os portefólios da Tata Steel (então Koninklijke Hoogovens) e dos Caminhos de Ferro Neerlandeses. «Karel formou-me juntamente com o seu filho John», diz Wim. Como resultado, Wim tornou-se cada vez mais competente em cálculo comercial e mais tarde ensinou esta competência aos seus colegas nos centros Fabory.
Quem se candidatava a um emprego na Fabory naquela época podia contar com perguntas sobre o seu contexto familiar. Wim: «Alguém de uma família da classe média, podíamos contratar de imediato. Assim sabíamos que estávamos a lidar com uma mentalidade prática».
Foto: Um dos primeiros sistemas informáticos utilizados por toda a empresa na década de 1980.
Quando Cees Fouchier começou a trabalhar no Departamento de Contabilidade, os processos estavam a ser automatizados. O processamento salarial era calculado em listagens. Quem lhe perguntava quanto ganhava um colaborador recebia a resposta: «Muito». Se alguém fosse um pouco mais curioso, a pergunta recaía sobre o salário de um membro do conselho de administração: «Bastante».
Em 1991, Hugo Smet juntou-se ao grupo de colaboradores como o último a entrar. O processo de recrutamento demorou algum tempo e, por isso, fui cauteloso. «Para concluir, tive de ir ao senhor Karel, em Poppel, o que se tornou numa noite instrutiva e agradável, com muito vinho; Karel era um homem excecional, o avô da empresa». Hugo descreve a estrutura organizacional como plana, com poucos níveis e linhas de comunicação curtas. «Nessa altura, a Fabory expandia-se cada vez mais. Durante a semana, trabalhava em Tilburg e, aos fins de semana, voava para Praga, Budapeste ou Varsóvia para contratar novos colaboradores».
Gradualmente, os sistemas de todos esses outros países foram ligados ao computador central em Tilburg. Por fim, foi adicionado mais um computador. Hans: «O facto de um computador poder assumir o controlo de outro já era um grande passo naquela época».
O sentimento de empresa familiar era visível de várias formas, com boas condições de trabalho primárias e secundárias. Os novos colegas tinham de viver num raio de trinta quilómetros da Fabory. No período de verão, eram sempre necessárias mãos extra, e a ajuda nunca vinha de longe: os filhos dos colaboradores ganhavam invariavelmente algum dinheiro extra no armazém durante as férias.
Quando os sistemas precisavam de ser ampliados ou substituídos, escolhiam-se dias em torno da Páscoa, da Ascensão ou do Natal. Tudo tinha de estar novamente operacional na segunda-feira seguinte. Hans: «A família Borstlap vinha sempre espreitar nessas alturas. Quando o trabalho estava concluído, havia comida para todos». Nos aniversários, os colaboradores recebiam um vale VVV e, sempre que possível, aceitavam-no pessoalmente das mãos de John Borstlap. Os pontos altos incluíam a festa anual de Natal e o churrasco de verão.
Normalmente, os homens já não se encontram na Laurent Janssensstraat; esta segunda-feira é uma exceção. Agora encontram-se na associação de seniores da Fabory, que conta atualmente com quase cem membros. Fora do período da pandemia, também gostam de se reunir para beber um copo no Oude Markt, em Tilburg. Setenta e cinco anos de Fabory foram uma bela ocasião para recordar em conjunto, mas estes quatro homens fazem-no de qualquer forma. O tempo passado na Fabory criou uma amizade calorosa e familiar.
Hugo, Cees, Wim e Hans recordaram juntos, e fizemo-lo com ainda mais pessoas da nossa organização. Isto resultou numa impressionante linha temporal que o leva numa viagem através de 75 anos da Fabory em palavras e imagens.
