Les éléments de fixation en acier inoxydable pré-lubrifiés réduisent les coûts et minimisent les temps d’arrêt

Jos Lavrijsen, Segment Leader chez Fabory, aborde les défis liés aux arrêts de machines causés par le grippage (galling) et le rôle de la lubrification préventive. Il explique comment les boulons pré-lubrifiés contribuent à réduire le coût total de possession et à minimiser le risque d’arrêt des machines pour les fabricants d’équipements d’origine (OEM) et les utilisateurs finaux.

Dans le secteur européen de la fabrication de machines, les éléments de fixation en acier inoxydable représentent souvent une petite partie de l’ensemble, mais peuvent avoir un impact disproportionné sur les coûts, la complexité et les risques opérationnels. Cela est particulièrement vrai dans des secteurs tels que l’industrie agroalimentaire et l’industrie pharmaceutique.

Lorsque des boulons se bloquent, subissent un grippage ou nécessitent une lubrification manuelle pour éviter ce phénomène, cela entraîne des coûts de main-d’œuvre supplémentaires, des retards de production et des déchets inutiles. Par conséquent, de plus en plus d’OEM adoptent des éléments de fixation en acier inoxydable pré-lubrifiés afin de réduire le risque de problèmes de performance sur les machines de leurs clients finaux.

Le grippage : un petit problème aux conséquences majeures

Les filetages en acier inoxydable peuvent se bloquer de manière inattendue lorsqu’ils ne sont pas lubrifiés ou sont mal lubrifiés, en particulier lors d’opérations d’assemblage à grande vitesse. Les fabricants estiment qu’environ un boulon sur cent se bloque, souvent parce qu’un élément de fixation n’a pas été lubrifié ou l’a été de manière incorrecte.

Lorsque le grippage se produit, le boulon se soude pratiquement à l’écrou ou au filetage. Résoudre le problème d’un élément de fixation bloqué peut facilement prendre vingt minutes ou plus. Dans de nombreux cas, il est nécessaire de couper, percer ou meuler pour retirer le boulon. Ces opérations sont particulièrement indésirables dans les lignes de transformation alimentaire hygiéniques ou les environnements propres d’assemblage de machines.

Pour les utilisateurs finaux qui modifient leurs équipements sur site, un boulon bloqué peut même entraîner un arrêt de production. De plus, le retrait d’un élément de fixation bloqué peut libérer des particules métalliques dans des environnements de production sensibles.

La lubrification manuelle : un facteur de coût caché

Pour de nombreux OEM et utilisateurs finaux, le graissage manuel des boulons est depuis longtemps considéré comme une contrainte nécessaire pour prévenir le grippage. En pratique, un opérateur prend un boulon, applique de la graisse à l’aide d’un pinceau, repose l’applicateur puis installe l’élément de fixation. Bien que cela puisse sembler rapide, le processus prend généralement environ 5 secondes par boulon.

Après l’installation, l’excès de graisse s’accumule souvent et doit être retiré afin d’éviter la contamination de la machine, ce qui peut nécessiter un temps supplémentaire. Des études montrent que le processus complet de lubrification et de nettoyage peut prendre jusqu’à 25 secondes par boulon.

Dans les assemblages de machines de grande taille comprenant des milliers d’éléments de fixation, cela représente rapidement un coût important. Chez l’un de nos clients, la suppression de la lubrification manuelle a permis de réaliser des économies cumulées de plus de 200 000 € par an sur un seul site. La consommation de graisse constitue également un coût récurrent. Selon le type et la quantité utilisés, l’élimination des composés anti-grippage peut permettre d’économiser environ 3 000 € par an.

En outre, les constructeurs de machines et les utilisateurs finaux appliquent souvent les lubrifiants de manière inégale. Certains utilisent des produits anti-grippage spécialisés, tandis que d’autres s’appuient sur des alternatives facilement disponibles telles que la vaseline ou la graisse au cuivre. Ces produits ne sont pas toujours conçus pour les éléments de fixation en acier inoxydable, peuvent ne pas être conformes aux exigences de sécurité alimentaire et peuvent soulever des préoccupations réglementaires ou environnementales.

La lubrification manuelle génère également des déchets. Le nettoyage de l’excès de graisse produit des chiffons contaminés, des pinceaux usagés, des gants jetables et des matériaux d’emballage, dont une grande partie doit être éliminée comme déchet chimique. On estime qu’environ dix pour cent de toute la graisse utilisée finit finalement dans la poubelle.

Les éléments de fixation pré-lubrifiés rendent l’assemblage plus prévisible

Les éléments de fixation Lubrinox sont conçus pour prévenir le grippage, minimiser les temps d’arrêt des machines et réduire le coût total de possession. Chaque boulon et chaque écrou est fourni avec un revêtement lubrifiant appliqué en usine qui réduit considérablement la friction tout en restant totalement sec, inodore et invisible.

Le revêtement garantit des propriétés de friction constantes (environ 0,12 ± 0,04), rendant les couples de serrage plus prévisibles et nécessitant moins d’effort lors de l’installation. Comme le revêtement est lié au métal, il ne s’étale pas, ne s’use pas et n’attire pas la saleté. Cela contribue à maintenir les espaces de travail propres et à améliorer l’hygiène.

Les éléments de fixation Lubrinox sont également détectables sous lumière ultraviolette, ce qui facilite les contrôles qualité dans les environnements de production réglementés. Ils fonctionnent également de manière fiable dans une large plage de températures, depuis les conditions de stockage en congélateur jusqu’aux températures élevées des équipements de transformation.

Moins d’étapes, un assemblage plus efficace

Pour les constructeurs de machines, cela se traduit par un processus d’assemblage plus simple. Les opérateurs n’ont qu’à prendre le boulon et l’installer, puisque toute la procédure de lubrification est supprimée. Au lieu de consacrer 25 secondes par boulon, seul le temps d’installation reste nécessaire. À l’échelle d’un assemblage complet de machine, cela se traduit par des gains de temps significatifs et constants.

Les éléments de fixation Lubrinox sont déjà utilisés dans des secteurs tels que l’industrie agroalimentaire, les produits laitiers, l’industrie pharmaceutique, la pétrochimie et la construction générale de machines. En pratique, ils conviennent partout où l’acier inoxydable est indispensable et où l’hygiène est une priorité. Ils sont disponibles directement auprès de Fabory dans une large gamme de normes DIN et ISO courantes, avec une traçabilité complète des lots.

Dans les secteurs où les marges sont serrées et les calendriers de production exigeants, éliminer 25 secondes de temps perdu par élément de fixation ne constitue pas une amélioration mineure, mais un véritable avantage concurrentiel.

À propos de l’auteur

Jos Lavrijsen est Segment Leader chez Fabory et travaille au sein de l’entreprise depuis 1999.