Na een start in 1976 op de afdeling verkoop bij Fabory verbetert de 64-jarige Hans van de Sande in 2022 nog steeds processen voor klanten. "Het woord nee ken ik niet. Er is altijd een mogelijkheid".
Een vacatureadvertentie in het Nieuwsblad van het Zuiden deed Hans besluiten te solliciteren bij Fabory (toen nog Borstlap). Dat ging eenvoudig in die tijd: een naam, een adres en een afgeronde opleiding was alles waar Fabory op dat moment naar vroeg. Hans knipte de advertentie uit en deed het ingevulde formulier op de post. Twee dagen later ging de telefoon al in de woonkamer van de familie Van de Sande: Hans mocht als 18-jarige meteen beginnen. Die week nam hij plaats achter een bureau op de afdeling Verkoop Binnendienst, als administratief medewerker. Het was het begin van een loopbaan die Hans langs verschillende afdelingen van ons bedrijf zou brengen.
Het werk beviel hem goed en Hans werd teamleider op de afdeling Verkoop. Het waren de jaren tachtig en de medewerkers bij hem op de afdeling waren verantwoordelijk voor het invoeren van orders, het bijhouden van masterdata en het tikken van brieven naar klanten. Artikelnummers van fasteners kent Hans nog steeds uit zijn hoofd. "Orders verwerkten we met ponskaartjes en handgeschreven lijsten. Dat kun je je nu niet meer voorstellen."
Saai werd het nooit, want tijdens zijn loopbaan bekleedde Hans iedere 3 à 4 jaar een nieuwe functie. De momenten waarop Fabory een andere eigenaar kreeg, zorgden voor een andere dimensie. "Of je met een Nederlandse, Engelse of juist een Amerikaanse eigenaar te maken hebt, heeft invloed op je werk. Zo moesten we op een bepaald moment ieder verzendadres controleren en kijken of het daadwerkelijk bestond en niet in contact kon worden gebracht met terrorisme." De rol van teamleider paste Hans als een jas. Hij had nog wat ruimte in zijn agenda en sprong in het gat van productspecialist technische kogels. Met de Telefoongids in de ene hand en een telefoon in de andere pleegde hij koude acquisitie. "We draaiden 400.000 gulden omzet toen ik begon en na een jaar was dat een miljoen."
Hans groeide naar de rol van debiteurenbeheerder van steeds meer Fabory-vestigingen. Voor de afdeling Credit Management bouwde hij samen met collega's een CRM-systeem in Nederland en België. "In een oogopslag hadden we voortaan klantrisico's in kaart." Hans kreeg lof van de organisatie en ook daarbuiten: samen met collega's mocht hij de SAP Quality Award in ontvangst nemen. Het systeem sloeg verder aan in de organisatie en werd ook in Europa uitgerold. Vandaag de dag maken nog alle creditmanagers er gebruik van. Na de uitrol van het CRM-systeem werd Hans verantwoordelijk voor 34 medewerkers op de afdeling Credit Management. "Het systeem gaf iedereen zoveel meer inzicht in wat ze aan het doen waren. We stopten met het versturen van brieven en maakten risicocategorieën voor 250.000 klanten in ons systeem." Het wierp zijn vruchten af: klanten betaalden in Nederland gemiddeld binnen drie dagen en ook in andere landen werd sneller betaald."
“Orders verwerkten we met ponskaartjes en handgeschreven lijsten. Dat kun je je nu niet meer voorstellen.”
Photo: Group photo at Borstlap's new office, the late 1970s. Hans is at the back, to the right of the pillar.
They were great years for Hans at Fabory, during which he travelled through Europe and implemented the CRM credit management system for the entire organisation. "Every week, we looked at what could be improved. Every country has its laws and regulations. So we created a uniform credit management policy that adapted to those specific rules." Study, work and sleep became Hans' new motto. After he hit forty, he started taking several courses in credit management. "That was also encouraged by Fabory."
Today, Hans strengthens the e-commerce team, where he further guides the digitisation process around order processing. Hans wants to make processes better and more straightforward. A fundamental problem solver, he calls himself. For example, creating orders faster, with the correct data in the system and anticipating changes in delivery times. "That way, the customer gets what he needs faster." Laughing, he says, "You don't immediately look for my work and my enthusiasm for changing processes in someone who is 64 years old. I don't know the word no. If something cannot be done exactly as you want it, then it can always be done partially."
Fabory is currently working hard to regain the title of Masters in Fasteners. According to Hans, that goes beyond providing good service. "You become the best with the right package. The package of D E F sizes we used to have lying around, nobody else had that." Hans is also clear about the company's focus: "It's good that we are focusing on fasteners again."
Anyone who has worked for the same employer for 46 years can hardly help but build a bond with colleagues. This is just as true for Hans. He even shared a passion for running with several colleagues for years: they ran half marathons together. He did this with colleagues in Prague, Paris, Barcelona, Madrid, Rome and Berlin. Also, in Tilburg, Hans and his colleagues took part in a running event, the Tilburg Ten Miles. On that day, they even hired café De Drie Gezusters (The Three Sisters) on Tilburg's most famous square, where they toasted their sporting achievement together.
After working at Fabory for almost half a century, Hans feels it is logical to complete the fifty years. "I am going to miss having a fixed activity every day. I can't sit still. Who knows, maybe I'll start working on projects a few days a week, like for the self-service system MyFabory."
Hans can call himself an actual 'Fabory connoisseur' with almost fifty years of service on the counter. The organisation knows more people who have been working in the company for years. They helped create a timeline, that takes you on a journey through 75 years of Fabory in words and pictures.
