Autor: Roeland De Sonnaville Fecha: 02/07/2026
Si le pregunta a un director de producción qué le quita el sueño, el Mecanismo de Ajuste de las Fronteras de Carbono de la UE rara vez figura entre sus principales preocupaciones. Los costes energéticos, la escasez de personal cualificado y los efectos persistentes de las perturbaciones en la cadena de suministro dominan la conversación. Sin embargo, desde enero de 2026, un reglamento que se ha venido aplicando discretamente en segundo plano desde hace más de dos años pasa de una fase de mera comunicación de datos a una fase de obligación financiera.
Ese lado negativo está a punto de resultar costoso.
El error que más importa
La idea más habitual con la que me encuentro cuando hablo con los clientes es que el CBAM es «un problema de los proveedores». La lógica es la siguiente: el reglamento se aplica en el punto de importación a la UE, por lo que el importador paga, el proveedor absorbe el coste y el comprador sigue como antes.
Es una suposición razonable. Pero también es errónea en tres aspectos importantes.
En primer lugar, el reglamento es de carácter estructural. El CBAM no es un recargo temporal ni un impuesto sobre el carbono puntual. Se trata de un mecanismo permanente de la UE diseñado para equiparar los costes del carbono de los bienes importados con los de los bienes producidos en la UE, lo que se denomina «prevención de la fuga de carbono». Dado que entró en vigor el 1 de enero de 2026, el coste se aplicará cada año a todos los envíos y se recalculará anualmente, a medida que suban los precios de los certificados de carbono y aumente el porcentaje del CBAM.
En segundo lugar, el coste no tiene más alternativa que recaer sobre el comprador. Los importadores de la UE, los «declarantes» según la normativa del CBAM, están legalmente obligados a adquirir y entregar certificados CBAM para cubrir las emisiones incorporadas en sus productos importados. El precio de referencia actual de los certificados se sitúa en torno a los 87 € por tonelada de CO₂, y las previsiones políticas de la UE sugieren que esta cifra podría aumentar hasta los 200-300 € por tonelada de aquí a 2034, a medida que se vayan eliminando los derechos de emisión gratuitos. En el caso de bienes complejos y con alta intensidad de carbono, como los artículos de fijación, en los que la gran mayoría de las emisiones se producen en las fases previas, en la fundición y laminación del acero, este coste es significativo. Ningún importador que opere con márgenes industriales puede absorberlo indefinidamente.
En tercer lugar, y esta es la parte que la mayoría de los compradores aún no ha asimilado, el cumplimiento del CBAM exige una inversión en sistemas y procesos, así como la gestión de la cadena de suministro del comprador, algo que, en la actualidad, no está previsto en la mayoría de los procesos de adquisición. Datos verificados sobre las emisiones incorporadas. Justificantes de los precios del carbono ya pagados. Información procedente de instalaciones fuera de la UE que pueden estar preparadas o no para facilitarla. Sin ello, los importadores recurren por defecto a las hipótesis de emisiones más elevadas posibles, y el coste repercutido al comprador refleja ese cálculo del peor escenario posible.
¿Por qué los artículos de fijación están en una posición complicada?
Las directrices publicadas por el Departamento de Negocios y Comercio enumeran el hierro y el acero, el aluminio, el cemento, los fertilizantes y el hidrógeno como las categorías actualmente incluidas. Los artículos de fijación no se mencionan explícitamente y es aquí donde la laguna se agrava. Los artículos de fijación se incluyen en la categoría del hierro y el acero en virtud de sus códigos de clasificación, lo que significa que se encuentran inequívocamente dentro del ámbito de aplicación del CBAM, a pesar de no figurar en la lista principal.
La realidad de la cadena de suministro agrava esta situación. Más del 85 % del volumen de productos de fijación que se consume en la UE procede de fuera de la UE, principalmente de Asia. Una proporción significativa sigue fabricándose en el extranjero y suministrándose a través de distribuidores europeos. No existe ningún escenario realista en el que la capacidad de fabricación europea de productos de fijación pudiera absorber el volumen desplazado, en caso de que los compradores intentaran abastecerse exclusivamente en la UE. La exposición estructural es inevitable para la categoría en su conjunto.
No se trata de un problema que los compradores puedan resolver simplemente comprando. Es un problema que deben tener en cuenta en sus planes.
¿Cómo es, en realidad, el «liderazgo» en este mercado?
La tentación, para cualquier proveedor de un sector que se enfrenta a un aumento estructural de los costes, es prepararse para conversaciones difíciles y elaborar argumentos defensivos. Es comprensible, pero eso hace que se pierda una oportunidad mayor.
Los proveedores que saldrán reforzados de la implantación del CBAM serán aquellos que lo afronten no como un problema de precios, sino como una oportunidad de colaboración. El comprador que llega al segundo trimestre de 2026 sin comprender el CBAM, sin datos sobre las emisiones de su cadena de suministro y sin un plan para la evolución futura de los costes se encontrará en una posición significativamente peor que el comprador que haya recibido orientación a lo largo de este proceso.
El liderazgo práctico en esta categoría implica varias acciones. Significa abordar de forma proactiva el tema del CBAM en las conversaciones comerciales actuales, en lugar de esperar a que la primera factura dé pie a la conversación. Significa ayudar a los clientes a comprender la diferencia entre los valores de emisiones por defecto y los datos verificados de los proveedores, y por qué estos últimos, cuando están disponibles, pueden reducir significativamente su exposición a largo plazo a medida que se consolida el marco normativo. Significa reconocer que toda la base de proveedores —tanto europeos como no europeos— debe asumir la responsabilidad de reducir su huella de carbono y que, como distribuidor, nos encontramos en una posición única para impulsar ese diálogo. El CBAM nos proporciona una herramienta: podemos utilizarla para garantizar que las emisiones de carbono disminuyan con el tiempo y para configurar nuestra cadena de suministro en torno a socios que sean capaces y estén dispuestos a invertir en las medidas necesarias. No se trata solo de cumplir con la normativa: es una oportunidad para construir un ecosistema de proveedores que sea genuinamente más sostenible y para ofrecer a los clientes una vía para reducir su exposición a largo plazo, en lugar de limitarnos a repercutir un coste inevitable.
La oportunidad es más limitada de lo que parece
El panorama oficial en materia de cumplimiento crea una falsa sensación de margen de tiempo. Las declaraciones anuales relativas a las mercancías importadas en 2026 solo deben presentarse en mayo de 2027, lo que puede parecer un margen de maniobra holgado. Pero no lo es. La recopilación de datos verificados sobre las emisiones lleva cierto tiempo. Los verificadores acreditados aún están desarrollando su capacidad. Las negociaciones de precios que se están llevando a cabo actualmente ya deben reflejar la realidad de 2026, dado que el CBAM está en vigor desde enero de este año.
El CBAM no va a desaparecer. Los compradores que lo consideren un reto estratégico, en lugar de una molestia en sus adquisiciones, saldrán de 2026 más fuertes que aquellos que no lo hagan.