En la víspera de su 75.º aniversario, cuatro antiguos empleados repasan sus trayectorias profesionales en Fabory. Algunos de ellos ya habían comenzado su carrera a finales de los años sesenta. Los cuatro ex empleados, que además son buenos amigos, comparten muchos recuerdos de los «buenos viejos tiempos».
Foto: Hugo Smet, Cees Fouchier, Wim Jansen y Hans Oosterbaan se rememoran.
Los cuatro amigos se reúnen en una brumosa mañana de lunes en la Laurent Janssensstraat de Tilburg. Una parada en la máquina de café conduce rápidamente al primer recuerdo: «¿Recuerdas cuando los empleados ponían arandelas en la máquina en lugar de monedas?» Suena la primera carcajada.
Hugo Smet llevaba solo un año trabajando en Fabory cuando llegó la recesión económica. Fabory (entonces todavía Borstlap) también sintió las consecuencias a principios de los años noventa. La empresa familiar actuó con decisión: los trabajadores temporales fueron enviados a casa y los empleados de oficina ayudaron en el almacén un día a la semana. Esto creó una situación beneficiosa para todos. Los empleados que normalmente trabajaban en la oficina conocieron el trabajo del almacén y adquirieron una mejor percepción del producto. Hans: «Había un verdadero sentimiento de “nosotros”. El director comercial también participaba. Le tocaba clasificar las tuercas grandes», comenta con una sonrisa.
Hugo: «La economía se desplomó en aquella época. Aun así, no entramos en números rojos». Los cuatro trabajaron uno o dos días a la semana en el almacén ese año. «Queríamos estar preparados cuando la economía se recuperara. Por eso se limpiaron los almacenes y el stock antiguo se colocó en nuevas cajas de Fabory. Compramos nuevo stock a los precios de mercado vigentes en ese momento. A principios de 1995 la economía repuntó y recogimos los frutos». Hans: «Ese fue también el momento en el que fuimos uno de los primeros mayoristas en invertir en un almacén controlado por ordenador, algo muy innovador en aquel entonces».
Los cuatro coinciden: quien empezaba a trabajar en Fabory pasaba a formar parte de una familia. Siempre se hablaba en términos de «nosotros». Hugo: «Celebrábamos regularmente jubileos, 25 o 40 años de servicio. Organizábamos una recepción a las 16.00 y por la noche invitábamos al jubilado a cenar con su familia y la dirección. Por último, entregábamos al homenajeado un pin de oro, que se llevaba con orgullo en la solapa». Wim también lo recuerda bien: «John Borstlap siempre decía que su mayor activo eran las personas de la empresa».
Photo: The computerised warehouse was put into operation in the 1990s.
Los antiguos empleados trabajaron en los departamentos de P&O, ventas y TI. Hans Oosterbaan acabó recibiendo el título de puesto más largo: manager of operations-critical systems IT. Recuerda bien los cientos de tarjetas perforadas que pasaban cada día por sus manos. Finalmente, como responsable de Automatización, pasó a encargarse, entre otras cosas, del sistema SAP.
Las tarjetas perforadas se colocaban en una bandeja, se procesaban en albaranes y, más tarde, en facturas. «En 1973 ya utilizábamos para ello un sistema informático avanzado, con dos discos fijos y dos discos extraíbles». La capacidad total del ordenador era de 2,5 MB. «Lo utilizaba toda la empresa».
El lema de Hans siempre fue: medir es saber. Los monitores que posteriormente se conectaron al ordenador costaban 15.000 florines cada uno. Hans decidió comparar el tiempo de respuesta excesivamente largo del ordenador con el coste por hora de un empleado. Su gráfico fue decisivo: inversión. «En Fabory siempre fue una decisión evidente: si el proceso es demasiado lento y ayuda al cliente, entonces hay que hacerlo».
Wim Jansen fue, a finales de los años sesenta, el primer empleado de Fabory procedente de Tilburg que tomó a diario el tren desde Brabante a Scheveningen para su programa de incorporación. «Desde la calle donde estábamos ubicados, solo había dos minutos a pie hasta la playa». El viaje de vuelta tampoco era un castigo, ya que junto con empleados de la PTT que regresaban de Rotterdam a Tilburg, él y sus compañeros jugaban muchas partidas de Hoogjassen. Más tarde, pasó a ser responsable de Special Accounts y se le asignaron, entre otras, las carteras de Tata Steel (entonces Koninklijke Hoogovens) y los Ferrocarriles Neerlandeses. «Karel me formó junto con su hijo John», dice Wim. Como resultado, Wim se volvió cada vez más hábil en el cálculo comercial y más tarde enseñó esta habilidad a sus compañeros en los centros Fabory.
Quien solicitaba un empleo en Fabory en aquella época podía contar con que se le preguntara por su entorno familiar. Wim: «A alguien de una familia de clase media lo podíamos contratar de inmediato. Entonces sabías que estabas tratando con una mentalidad práctica».
Foto: Uno de los primeros sistemas informáticos utilizados por toda la empresa en la década de 1980.
Cuando Cees Fouchier empezó a trabajar en el Departamento de Contabilidad, los procesos acababan de automatizarse. Las nóminas se calculaban en listados. Cualquiera que le preguntara cuánto ganaba un empleado recibía la respuesta: «Mucho». Si alguien era un poco más curioso, la pregunta se refería al salario de un miembro del consejo: «Muchísimo».
En 1991, Hugo Smet se incorporó como el último al grupo de empleados. El proceso de contratación llevó cierto tiempo y, por ello, fui cuidadoso. «Para finalizar, tuve que ir a ver al señor Karel en Poppel, lo que se convirtió en una velada instructiva y agradable con mucho vino; Karel era un gran hombre, el abuelo de la empresa». Hugo describe la estructura organizativa como plana, con pocos niveles y líneas de comunicación cortas. «En aquella época, Fabory se expandía cada vez más. Entre semana trabajaba en Tilburg y los fines de semana volaba a Praga, Budapest o Varsovia para incorporar a nuevos empleados».
Poco a poco, los sistemas de todos esos otros países se conectaron al ordenador central de Tilburg. Finalmente, se añadió un ordenador más. Hans: «Que un ordenador pudiera asumir las funciones de otro ya era un gran paso en aquellos tiempos».
El sentimiento de empresa familiar se percibía de diversas maneras, con buenas condiciones laborales primarias y secundarias. Los nuevos compañeros debían vivir en un radio de treinta kilómetros de Fabory. En el periodo estival siempre se necesitaban manos extra, y la ayuda nunca venía de lejos: los hijos de los empleados ganaban sistemáticamente un dinero extra en el almacén durante las vacaciones.
Cuando había que ampliar o sustituir sistemas, se elegían días alrededor de Pascua, Ascensión o Navidad. Todo debía volver a estar operativo el lunes siguiente. Hans: «La familia Borstlap siempre venía a echar un vistazo en esos momentos. Cuando el trabajo estaba hecho, había comida para todos». En los cumpleaños, los empleados recibían un vale VVV y, si era posible, lo aceptaban personalmente de manos de John Borstlap. Los momentos destacados eran la celebración anual de Navidad y la barbacoa de verano.
Los hombres ya no se reúnen normalmente en la Laurent Janssensstraat; este lunes es una excepción. Ahora se ven en la asociación de personas mayores de Fabory, que ya cuenta con casi cien miembros. Fuera de la época del coronavirus, también les gusta reunirse para tomar algo en el Oude Markt de Tilburg. Setenta y cinco años de Fabory fueron una ocasión maravillosa para mirar atrás juntos, pero estos cuatro hombres lo hacen de todos modos. Su etapa en Fabory ha creado una amistad cálida y familiar.
Hugo, Cees, Wim y Hans recordaron juntos, y lo hicimos con aún más personas de nuestra organización. Esto dio como resultado una impresionante línea de tiempo que te lleva en un viaje a través de 75 años de Fabory en palabras e imágenes.
