Alla vigilia del suo 75° anniversario, quattro ex dipendenti ripercorrono la loro carriera in Fabory. Alcuni di loro avevano già iniziato il proprio percorso professionale alla fine degli anni Sessanta. I quattro ex dipendenti, che sono anche buoni amici, condividono molti ricordi dei “bei vecchi tempi”.
Foto: Hugo Smet, Cees Fouchier, Wim Jansen e Hans Oosterbaan ricordano il passato.
I quattro amici si incontrano in una nebbiosa mattina di lunedì nella Laurent Janssensstraat a Tilburg. Una sosta alla macchina del caffè fa subito riaffiorare il primo ricordo: «Ti ricordi quando i dipendenti mettevano le rondelle nella macchina invece delle monete?» Scoppia la prima risata.
Hugo Smet lavorava in Fabory solo da un anno quando arrivò la recessione economica. Anche Fabory (all’epoca ancora Borstlap) ne risentì all’inizio degli anni Novanta. L’azienda familiare agì con decisione: i lavoratori temporanei furono mandati a casa e gli impiegati d’ufficio aiutarono in magazzino un giorno alla settimana. Si creò una situazione vantaggiosa per tutti. I dipendenti che normalmente lavoravano in ufficio conobbero il lavoro di magazzino e acquisirono una migliore comprensione del prodotto. Hans: «C’era un vero spirito di “noi”. Partecipava anche il direttore commerciale. Gli toccava smistare i dadi grandi», racconta sorridendo.
Hugo: «In quel periodo l’economia crollò. Eppure non finimmo in perdita». Tutti e quattro lavorarono uno o due giorni alla settimana in magazzino quell’anno. «Volevamo essere pronti quando l’economia si fosse ripresa. Così i magazzini furono ripuliti e le vecchie scorte trasferite in nuove scatole Fabory. Acquistammo nuove scorte ai prezzi di mercato allora vigenti. All’inizio del 1995 l’economia ripartì e ne raccogliemmo i benefici». Hans: «Fu anche il momento in cui fummo tra i primi grossisti a investire in un magazzino controllato da computer, all’epoca molto innovativo».
Tutti e quattro concordano: chi iniziava a lavorare in Fabory entrava a far parte di una famiglia. Si parlava sempre in termini di “noi”. Hugo: «Festeggiavamo regolarmente i giubilei, 25 o 40 anni di servizio. Alle 16.00 organizzavamo un ricevimento e la sera invitavamo il festeggiato a cena con la famiglia e la direzione. Infine, consegnavamo al giubilare una spilla d’oro, portata con orgoglio sul bavero». Wim lo ricorda bene: «John Borstlap diceva sempre che il suo capitale più grande erano le persone dell’azienda».
Photo: The computerised warehouse was put into operation in the 1990s.
Gli ex dipendenti lavoravano nei reparti P&O, vendite e IT. Hans Oosterbaan ottenne infine il titolo di funzione più lungo: manager of operations-critical systems IT. Ricorda bene le centinaia di schede perforate che gli passavano tra le mani ogni giorno. Infine, come responsabile dell’Automazione, divenne tra l’altro responsabile del sistema SAP.
Le schede perforate venivano disposte in un vassoio, trasformate in bolle di accompagnamento e successivamente in fatture. «Già nel 1973 utilizzavamo per questo un sistema informatico avanzato, con due dischi fissi e due dischi rimovibili». La capacità totale del computer era di 2,5 MB. «Lo utilizzava l’intera azienda».
Il motto di Hans è sempre stato: misurare è sapere. I monitor che in seguito vennero collegati al computer costavano 15.000 fiorini ciascuno. Hans decise di confrontare il tempo di risposta eccessivamente lungo del computer con il costo orario di un dipendente. Il suo grafico fu determinante: investire. «Per Fabory è sempre stato ovvio: se il processo è troppo lento e aiuta il cliente, allora bisogna farlo».
Wim Jansen fu, alla fine degli anni Sessanta, il primo dipendente Fabory di Tilburg a prendere ogni giorno il treno dal Brabante a Scheveningen per il suo programma di inserimento. «Dalla strada in cui eravamo situati, c’erano solo due minuti a piedi fino alla spiaggia». Anche il viaggio di ritorno non era una punizione, perché insieme ai dipendenti della PTT che tornavano da Rotterdam a Tilburg, lui e i suoi colleghi giocavano molte partite di Hoogjassen. In seguito divenne responsabile degli Special Accounts e gli furono assegnati, tra gli altri, i portafogli di Tata Steel (all’epoca Koninklijke Hoogovens) e delle Ferrovie Olandesi. «Karel mi ha formato insieme a suo figlio John», racconta Wim. Di conseguenza, Wim divenne sempre più abile nel calcolo commerciale e in seguito trasmise questa competenza ai colleghi nei centri Fabory.
Chi faceva domanda di lavoro in Fabory in quegli anni poteva aspettarsi di essere interrogato sul proprio contesto familiare. Wim: «Una persona proveniente da una famiglia della classe media potevamo assumerla immediatamente. Allora sapevi di avere a che fare con una mentalità pratica».
Foto: Uno dei primi sistemi informatici utilizzati dall’intera azienda negli anni Ottanta.
Quando Cees Fouchier iniziò a lavorare nel reparto Contabilità, i processi stavano appena venendo automatizzati. Le buste paga venivano calcolate su tabulati. Chi gli chiedeva quanto guadagnasse un dipendente riceveva la risposta: «Tanto». Se qualcuno era un po’ più curioso, la domanda riguardava lo stipendio di un membro del consiglio di amministrazione: «Tantissimo».
Nel 1991, Hugo Smet si unì al gruppo dei dipendenti come ultimo arrivato. Il processo di assunzione richiese del tempo e per questo fui prudente. «Per la conclusione dovetti recarmi dal signor Karel a Poppel, che si trasformò in una serata istruttiva e piacevole con molto vino; Karel era un uomo straordinario, il nonno dell’azienda». Hugo descrive la struttura organizzativa come piatta, con pochi livelli e linee di comunicazione brevi. «In quel periodo Fabory si espandeva sempre di più. Durante la settimana lavoravo a Tilburg e nei fine settimana volavo a Praga, Budapest o Varsavia per assumere nuovi dipendenti».
Poco a poco, i sistemi di tutti questi altri Paesi furono collegati al computer centrale di Tilburg. Alla fine venne aggiunto un altro computer. Hans: «Il fatto che un computer potesse subentrare a un altro era già un grande passo a quei tempi».
Il senso di azienda familiare era percepibile in vari modi, con buone condizioni di lavoro primarie e secondarie. I nuovi colleghi dovevano vivere entro un raggio di trenta chilometri da Fabory. Nel periodo estivo c’era sempre bisogno di mani in più e l’aiuto non arrivava mai da lontano: i figli dei dipendenti guadagnavano regolarmente qualche soldo extra in magazzino durante le vacanze.
Quando i sistemi dovevano essere ampliati o sostituiti, si sceglievano giorni intorno a Pasqua, all’Ascensione o a Natale. Tutto doveva essere nuovamente operativo il lunedì successivo. Hans: «La famiglia Borstlap veniva sempre a dare un’occhiata in quei momenti. Quando il lavoro era finito, c’era da mangiare per tutti». Nei giorni del compleanno, i dipendenti ricevevano un buono VVV e, se possibile, lo ricevevano personalmente da John Borstlap. I momenti clou erano la festa di Natale annuale e il barbecue estivo.
Gli uomini non si incontrano più normalmente nella Laurent Janssensstraat; questo lunedì fa eccezione. Ora si vedono nell’associazione dei senior di Fabory, che conta ormai quasi cento membri. Al di fuori del periodo del coronavirus, amano anche ritrovarsi per bere qualcosa all’Oude Markt di Tilburg. I settantacinque anni di Fabory sono stati una splendida occasione per guardare indietro insieme, ma questi quattro uomini lo fanno comunque. Il loro periodo in Fabory ha dato vita a un’amicizia calda e familiare.
Hugo, Cees, Wim and Hans looked back together, and we did so with even more people from our organisation. This resulted in an impressive timeline that takes you on a journey through 75 years of Fabory in words and pictures.
